Isla de Malpelo

La Isla de Malpelo es una isla oceánica ubicada en la zona del océano Pacífico que pertenece a la República de Colombia; es además, junto con la isla Gorgona, la única isla de Colombia en dichas aguas.

                                                  

A 506 Kilómetros al occidente del puerto de Buenaventura se encuentra ubicado uno de los sitios más impactantes, bellos y diversos del Océano Pacífico, se trata de la Isla de Malpelo, una roca viviente de 376 metros de altura y 3.5 kilómetros cuadrados. Malpelo es una Isla oceánica con costas acantiladas de formación volcánica, rodeada por diez pequeños islotes, que emerge desde las profundidades a 4.000 metros, localizada a escasas 188 millas náuticas de Buenaventura, principal puerto colombiano sobre el Océano Pacífico. La Isla tiene una longitud de 1.850 metros y un ancho de 600 metros, siendo su máxima elevación el cerro de la Mona con 376  metros sobre el nivel del mar. La flora terrestre y submarina es escasa. 

Sobre las superficies expuestas de la isla y de los islotes crecen principalmente microalgas, líquenes, musgos y un helecho rastreroTan solo unos pocos parches de pastos conforman la vegetación superior.

Bajo el agua y en las zonas intermareales alrededor de la isla crecen algunas algas marinas. Los excrementos aportados por los miles de aves marinas al sistema son la principal fuente de nutrientes para la vegetación.

Fauna y Flora

Las investigaciones sobre la fauna de invertebrados de la isla realizadas por Henk Wolda durante la expedición del Smithsonian en 1972 y por Elvia González del Instituto Von Humboldt durante el Crucero Oceanográfico organizado por la Unidad de Parques Nacionales en mayo de 1998 son las mejor documentadas hasta la fecha.

Se recogieron ejemplares de 2 phyla, repartidos a su vez en 26 órdenes, 48 familias y aproximadamente 70 especies diferentes. Odontomachus bauri es la única especie de hormiga de la isla. Fue introducida por el hombre en Malpelo y Galápagos y se distribuye ampliamente por la Región Neotropical. Sin embargo, las hormigas obreras de Malpelo, presentan un patrón de coloración diferente a sus parientes del continente.

Existe una especie endémica de escarabajo, del género dentro de la familia Carabidae. Su morfología externa es bastante diferente a otras especies del género que aparecen en el continente En cuanto a fauna marina se han encontrado 17 especies de coral, unas 130 de moluscos, 267 de crustáceos y estrellas de mar. 

En Malpelo, está la colonia de nidificación de aves marinas más grande de Colombia, con una población total cercana a los 80.000 individuos. Se han reportado unas 60 especies de aves, tales como el alcatraz de Nazca, el piquero enmascarado, el piquero patirrojo , las tiñosas común y negra, el gaviotín níveo, la fragata rabihorcada y la gaviota de las Galápagos

.